世(인간 세)

世

음독 せ せい
훈독 よ

 

 

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世자는 ‘일생’이나 ‘생애’, ‘세대’라는 뜻을 가진 글자이다.

世자는 나뭇가지와 이파리를 함께 그린 것이다. 世자의 금문을 보면 나뭇가지에서 뻗어 나온 새순이 그려져 있었다.

그래서 世자의 본래 의미는 ‘나뭇잎’이었다. 나무는 일 년에 한 번씩 싹을 틔운다. 나뭇잎이 새로 돋는 것을 보고 봄이 오는 것을 알 수 있었으며 나뭇잎이지는 것을 보며 한해가 끝나가고 있음을 알 수 있었다.

그래서 世자는 후에 사람의 생애에 비유해 ‘생애’라는 뜻을 갖게 되었다.